On Friday afternoon the Centers for Disease Control adjusted its Covid-19 community spread metrics, as well its indoor mask guidance for schools and K-12 school buses. Under the new guidance, Lake County’s COVID-19 community level is classified as “low”, and as such it is recommended that individuals should “wear a mask based on your personal preference, informed by your personal level of risk.”

In response to the newest guidance, the Governor and Illinois State Board of Education announced they will be adjusting their orders/guidance to follow CDC guidelines with respect to masks. Our District's masking rules are directed by Board policy, which are adopted based upon recommendations and guidance of health officials. In light of the newest guidance we are prepared to make adjustments to our Policy. Consistent with the current “low” community level, beginning Monday, February 28, masks will be recommended, but not required, in all District 60 buildings and school buses. However, in compliance with federal guidelines regarding public transportation, students who ride PACE will still be required to wear masks on the bus. 

The Board of Education will be voting to officially ratify this policy change, and along with other revisions to our COVID-19 Health and Safety Standards policy, at its March 8 meeting. 

While masks are recommended, other COVID mitigation strategies remain in place, including:
- We will continue to promote proper hand hygiene and frequent hand washing, while ensuring adequate hand sanitizer supplies in our buildings
- We continue to promote COVID-19 vaccines and boosters, and our schools will continue to host COVID-19 vaccination clinics. Parents are encouraged to update their child’s vaccination status through CrisisGo.
- Required weekly testing of unvaccinated staff remains in place, and plans for voluntary weekly student testing are being finalized.
- We are continuing to support schools and classrooms with proper and necessary PPE supply inventory, including masks. 
- Enhanced cleaning and sanitation measures currently remain in place. 
- Physical distancing efforts remain in place, indoors, where practical.
- Ventilation systems will continue to operate to maximize air flow.
- Students and staff members will continue to be required to stay home if they have tested positive for, or if they are showing symptoms of, COVID.

We understand recommended masking is a major shift for our students and staff, and it is not a decision we have taken lightly. For two years now, we have spoken about following the guidance and advice of health experts. This change is in line with that guidance, based upon Waukegan’s and Lake County’s current COVID metrics, which have improved significantly in recent weeks. In addition to improved COVID metrics in the community and in our schools, preliminary results of our mask survey also show a growing comfort level with moving away from required masking. Please know that we will continue to monitor for any changes in guidance, and will adjust our policies if needed. 

As we embark on this change together, everyone is reminded to please be respectful of others’ mask decisions. While masks are recommended, every family can make a decision they feel is best for them, and one they are most comfortable with. Individuals who wish to remain masked should bring masks from home, and we continue to distribute replacement masks if needed. Students who feel uncomfortable at any time during the school day are encouraged to speak with their teacher or another trusted adult. Staff with questions or concerns are asked to contact their supervisors or Human Resources.

We have all worked together through many changes in the last 24 months, and I am confident we can work through this as well, while continuing to be respectful to each other. 

Sincerely, 

Theresa Plascencia

Superintendent

La tarde del viernes los Centros para el Control de Enfermedades ajustaron sus métricas de propagación en la comunidad de Covid-19, además de sus directrices sobre las mascarillas en interiores para escuelas y autobuses escolares de K-12. Bajo las nuevas directrices, el nivel comunitario de COVID-19 del Condado Lake está clasificado como “bajo,” y por lo tanto se recomienda que las personas deben “usar una mascarilla en base a su preferencia personal, informada por su nivel de riesgo personal.” 

En respuesta a la nueva directriz, el Gobernador y la Mesa Directiva de Educación de Illinois anunciaron que ellos estarán ajustando sus ordenanzas/directrices para seguir las directrices del CDC con respecto a las mascarillas. Las reglas de mascarillas de nuestro Distrito están dirigidas por la política de la Mesa Directiva, las cuales son adoptadas en base a las recomendaciones y guianza de oficiales de la salud. A la luz de las nuevas directrices, estamos dispuestos a realizar ajustes en nuestra Política. En consonancia con el nivel comunitario “bajo,” comenzando el lunes, 28 de febrero, las mascarillas serán recomendadas, pero no requeridas, en todos los edificios del Distrito 60 y autobuses escolares. Sin embargo, en cumplimiento con las directrices federales sobre el transporte público, los estudiantes que usan PACE seguirán siendo requeridos a utilizar mascarillas dentro del autobús.  

La Mesa Directiva de Educación estará votando para ratificar oficialmente este cambio en la política, y junto con otras revisiones a nuestra política de Salud y Estándares de Seguridad COVID-19, en su reunión del 8 de marzo.  

Mientras que las mascarillas son recomendadas, otras estrategias de mitigación de COVID siguen en su sitio, incluyendo: 
- Seguiremos fomentando la higiene de manos propia y el lavado de manos frecuente, garantizando al mismo tiempo un suministro adecuado de desinfectantes para manos en nuestros edificios
- Seguiremos fomentando las vacunas de COVID-19 y refuerzos, y nuestras escuelas seguirán siendo anfitriones a clínicas de vacunas COVID-19. Se le alienta a los padres el actualizar el estado de vacunación de su hijo/a por medio de CrisisGo.
- Las pruebas semanales requeridas para nuestro personal sin vacunar siguen en pie, y los planes para las pruebas semanales voluntarias de los estudiantes están siendo finalizadas. 
- Continuamos apoyando a las escuelas y los salones con el inventario de suministros de EPP adecuado y necesario, incluidas las mascarillas.
- Las medidas de limpieza y saneamiento reforzadas se mantendrán. 
- Se mantendrán los esfuerzos de distanciamiento físico, en los interiores, donde sea práctico.
- Los sistemas de ventilación seguirán funcionando para maximizar el flujo de aire.
- Se seguirá requiriendo que los estudiantes y miembros del personal se queden en casa si han dado positivo o si muestran síntomas de COVID.

Entendemos que el uso de mascarillas recomendadas es un cambio importante para nuestros estudiantes y personal, y no es una decisión que hayamos tomado a la ligera. Desde hace dos años, hablamos de seguir la guía y los consejos de los expertos en salud. Este cambio está en línea con esa guía, basada en las métricas de COVID actuales de Waukegan y el condado de Lake, que han mejorado significativamente en las últimas semanas. Además de las métricas mejoradas de COVID en la comunidad y en nuestras escuelas, los resultados preliminares de nuestra encuesta sobre mascarillas también muestran un nivel de comodidad cada vez mayor al alejarse del uso de mascarillas obligatorias. Por favor sepan que seguiremos monitoreando cualquier cambio en la orientación y ajustaremos nuestras políticas si es necesario.

A medida que nos lanzamos juntos en este cambio, se les recuerda a todos que sean respetuosos con las decisiones de mascarillas de los demás. Aunque se recomienda el uso de mascarillas, cada familia puede tomar la decisión que considere mejor para ellos y con la que se sienta más cómoda. Las personas que deseen permanecer enmascaradas deben traer mascarillas de casa y seguiremos distribuyendo mascarillas de reemplazo si es necesario. Se alienta a los estudiantes que se sientan incómodos en cualquier momento durante el día escolar a que hablen con su maestro u otro adulto de confianza. Se solicita al personal que tenga preguntas o inquietudes que se comunique con sus supervisores o Recursos Humanos.

Hemos trabajado juntos a través de muchos cambios en los últimos 24 meses, y confío en que podemos superar esto también, mientras seguimos siendo respetuosos unos con otros.

Atentamente, 

Theresa Plascencia

Superintendente