Dear Families and Staff,

We hope your New Year is off to a great start. We want to remind everyone that Thursday, January 6 will be the first day of classes following Winter Break, and we are looking forward to safely welcoming everyone back into our buildings. Wednesday is Record’s Day, and will mark the first day back for most staff. 

We want to thank our families and staff members who have taken the time this week to take a Covid test. Our testing site at the WHS-Brookside Campus saw an amazing turnout on Monday and we’re on pace for an equally-busy day today. We know many of you have opted to get tested at other locations as well. No matter where you decide to get your test this week, we want to stress how important that action is toward safely resuming classes on Thursday. Though these tests are not required for a return on Thursday, they are strongly encouraged. 

Beginning the second semester in-person is not a decision we took lightly. We understand the concern many have about the rate of Covid transmission due to the omicron variant both locally and regionally. As a District, we are taking steps to ensure our schools remain safe environments, including: 

- Modifying our daily cleaning and disinfecting procedures to ensure focus on touchpoints and common spaces
- Continuing to support schools and classrooms with proper and necessary PPE supply inventory
- Desktop dividers will be made available for use, particularly in classrooms where 3-foot social distancing is not feasible
- Site-Based Safety Teams are being reactivated to ensure each building receives proper attention and support in its efforts to keep students and staff safe
-Temporarily limiting visitors in our buildings to essential visitors only
- Elementary and middle school athletic programs are on pause until Tuesday, January 19. High school athletic programs are continuing, but will be closely monitoring for potential pause
- Temporarily reducing spectators at high school athletic events, with two separators permitted per athlete
- We continue to listen to the guidance we receive from the local health department, as well as the CDC and IDPH

Our administration strongly believes that in-person instruction is best for our students and families. Data shows that our students learn better, and are better supported academically and from a social-emotional standpoint, when they are learning in person, versus at home. During our year of remote learning we saw students struggle, and even with additional support, many families lacked necessary and reliable technology at home. We also know that remote learning causes hardships for many of our working families, who struggle to find childcare. 

With safety mitigations in place, we are excited to welcome back our students and staff this week. We also need your help. Aside from testing, one of the most important things we can all continue to do is to monitor our own health, and please stay home if you are exhibiting any symptoms. Additionally, we can keep ourselves and each other safe, by continuing to practice common Covid safety protocols, such as the proper wearing of face coverings; maintaining physical distancing where practical, and maintaining proper hand hygiene. 

We thank everyone for their time, and please know the safety of our students and staff remains a top priority. 

Sincerely,

Theresa Plascencia

Superintendent

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Regreso a la Escuela con Medidas de Seguridad Mejoradas

Estimadas Familias y Personal,

Esperamos que su Año Nuevo haya tenido un gran comienzo. Queremos recordarles a todos que el jueves 6 de enero será el primer día de clases después de las vacaciones de invierno, y esperamos poder darles la bienvenida a todos de manera segura a nuestros edificios. El miércoles es el Día de Registros y marcará el primer día de regreso para la mayoría del personal.

Queremos agradecer a nuestras familias y miembros del personal que se tomaron el tiempo esta semana para tomar una prueba de Covid. Nuestro sitio de pruebas en el plantel de WHS-Brookside tuvo una participación increíble el lunes y estamos en camino para un día igualmente ocupado hoy. Sabemos que muchos de ustedes también han optado por hacerse la prueba en otros lugares. Independientemente de dónde decida hacerse la prueba esta semana, queremos enfatizar lo importante que es esa acción para reanudar las clases de manera segura el jueves. Aunque estas pruebas no son requeridas para el regreso el jueves, se les recomienda firmemente.

Comenzar el segundo semestre en persona no es una decisión que tomamos a la ligera. Entendemos la preocupación que muchos tienen sobre la tasa de transmisión de Covid debido a la variante omicron tanto a nivel local como regional. Como Distrito, estamos tomando medidas para garantizar que nuestras escuelas sigan siendo entornos seguros, que incluyen:

- Modificar nuestros procedimientos diarios de limpieza y desinfección para garantizar el enfoque en los puntos de contacto y los espacios comunes

Nuestra administración cree firmemente que la instrucción en persona es lo mejor para nuestros estudiantes y familias. Los datos muestran que nuestros estudiantes aprenden mejor y reciben un mejor apoyo académicamente y desde un punto de vista socio-emocional, cuando están aprendiendo en persona que en casa. Durante nuestro año de aprendizaje a distancia, vimos a los estudiantes tener dificultades, e incluso con apoyo adicional, muchas familias carecían de la tecnología necesaria y confiable en casa. También sabemos que el aprendizaje a distancia causa dificultades a muchas de nuestras familias trabajadoras, que luchan por encontrar una guardería.

Con las mitigaciones de seguridad implementadas, estamos emocionados de dar la bienvenida a nuestros estudiantes y personal esta semana. También necesitamos su ayuda. Aparte de las pruebas, una de las cosas más importantes que todos podemos seguir haciendo es vigilar nuestra propia salud y, por favor, quedarse en casa si presenta algún síntoma. Además, podemos mantenernos seguros a nosotros mismos y a los demás si continuamos practicando los protocolos de seguridad comunes de Covid, como el uso adecuado de cubiertas faciales; mantener el distanciamiento físico cuando sea posible y mantener una higiene adecuada de las manos.

Agradecemos a todos por su tiempo, y por favor, sepan que la seguridad de nuestros estudiantes y personal sigue siendo una gran prioridad. 

Atentamente,

Theresa Plascencia

Superintendente